“بدا كجد عجوز شارد”.. هل يمكن للديمقراطيين استبدال بايدن بعد أدائه الكارثي أمام ترامب أم فات الأوان؟

ذعر أصاب الحزب الديمقراطي بعد المناظرة الانتخابية الرئاسية بين الرئيس الأمريكي جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، بسبب الأداء الكارثي لبايدن الذي بدا تائهاً أحياناً، وغير قادر على ملاحقة خصمه، وبدأت تظهر دعوات داخل الحزب لتنحي بايدن عن السباق في ظل تساؤلات حول مدى إمكانية حدوث وهل فات الأوان لمثل هذا القرار أم أنه بات ضرورياً!

وانتشر الذعر الذي أصاب الديمقراطيين في  قاعات الكونغرس، والمدن الساحلية الثرية حيث يوجد المانحون الكبار، ومعاقل الحزب في جميع أنحاء الولايات المتحدة، والحانات وغرف المعيشة حيث يتجمع أنصار الديمقراطيين ليهتفوا لمرشحهم، حسب ما ورد في تقرير لصحيفة the Washington Post الأمريكية.

 “يا شباب، يجب على الديمقراطيين ترشيح شخص آخر قبل فوات الأوان”. هكذا كتب أندرو يانغ، المرشح الديمقراطي للرئاسة لعام 2020 داعياً الرئيس بايدن إلى التنحي. كتب يانغ على X بعد ما يقرب من ساعة من مشاهدة ترامب وبايدن يتبارزن في المناظرة الانتخابية الرئاسية التي جرت على شبكة سي إن إن مساء الخميس.

فالرئيس الأمريكي (81 عاماً) *الذي كان في حاجة ماسة إلى استخدام مناظرة ليلة الخميس لطمأنة الناخبين المتشككين على أنه يتمتع بالقدرة الجسدية والعقلية على التحمل لقيادة الأمة- قدّم بدلاً من ذلك أداءً هشاً، خاصة في الدقائق الأولى، عندما كان من المرجح أن يراقبه المزيد من الناخبين.

بعد المناظرة الانتخابية الرئاسية.. بايدن رسخ صورته الكاريكاتورية

واجه الزعيم الديمقراطي دونالد ترامب في مناظرة استمرت 90 دقيقة وشهدت تجمد الرجل البالغ من العمر 81 عاماً عدة مرات بينما كان يكافح للرد على أسئلة المشرفين.

وبدا بايدن في بعض الأحيان خلال المناظرة الانتخابية الرئاسية، وكأنه يفقد سلسلة أفكاره، ما دفع مساعديه إلى محاولة صرف الانتباه في منتصف المناظرة بالقول إنه مصاب بنزلة برد.

ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للديمقراطيين هو أن بايدن لعب دوراً في ترسيخ الصورة الكاريكاتورية التي رسمها ترامب له كرجل ضعيف مسن، والتي أثارت قلقاً سراً حتى لدى بعض أقوى مؤيدي بايدن.

كان صوته خشناً، وحاول مراراً وتكراراً تنظيف حلقه، لكنه فشل. كانت إجاباته، في بعض الأحيان، مشتتة، وفي لحظة ما تجمد. وفي وقت آخر، بدأ الرد على الإجهاض، قبل أن ينتقل فجأة إلى الهجرة. 

لم تكن معاناة بايدن واضحة فقط عندما كان يتحدث، بل عندما يستمع لترامب، إذ ظل صامتاً لفترات طويلة، ويراقب منافسه في كثير من الأحيان وفمه مفتوح وعيناه تتسعان، وأعطت الشاشة المقسمة انطباعاً عن بايدن بأنه الجد العجوز، وليس الزعيم المتعجرف الذي كان يأمل في إبرازه.

وحتى لو استعاد بايدن بعض القوة في نهاية المناظرة الانتخابية الرئاسية بالمساء، ولكن  بحلول نهاية المساء، أراد تجمع من الناخبين المترددين من بايدن أن يتنحى، حسب ما قال فرانك لونتز، خبير مجموعة التركيز لصحيفة The New York Times الأمريكية.

وقبل أن تنتهي المناظرة الانتخابية الرئاسية، وفي أعقابها مباشرة، انتشر القلق عبر وسائل التواصل الاجتماعي وفي الرسائل النصية الخاصة.

في الكونغرس، كان الذعر بين المشرعين والموظفين الديمقراطيين واضحاً، حيث اعترفوا سراً بأن الدعوات المطالبة بتنحي بايدن من المرجح أن تتزايد بسبب أداء بايدن السيئ في المناظرة الانتخابية الرئاسية. وفي جميع أنحاء الولايات، أعرب النشطاء عن قلق مماثل.

كتب أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين في إحدى الولايات التي تمثل ساحة معركة أساسية عن بايدن “لديه مادة عظيمة، ولكنه لا يستطيع تقديم سطر واحد”.

وقال ديفيد أكسلرود، الذي كان أحد كبار مسؤولي البيت الأبيض ومسؤول حملة الرئيس السابق باراك أوباما: “هناك شعور بالصدمة إزاء الطريقة التي خرج بها في بداية هذه المناظرة. كيف بدا صوته. لقد بدا مشوشاً بعض الشيء”. على سي إن إن.

وأضاف أكسلرود: “ستكون هناك مناقشات حول ما إذا كان ينبغي عليه الاستمرار، حسب ما ورد في تقرير لشبكة NBC News الأمريكية”.

وكتب جوليان كاسترو، عمدة سان أنطونيو الديمقراطي السابق الذي خدم في حكومة أوباما، على موقع X: “كان لدى بايدن سقف منخفض للغاية قبل خوض المناظرة، وفشل حتى في تجاوز هذا الحاجز. لقد بدا غير مستعد، وضائعاً، وليس قوياً بما يكفي للتصدي بفعالية لترامب، الذي يكذب باستمرار”.

وكان الديمقراطيون الآخرون أكثر صراحة، حيث دعوا بايدن إلى التنازل عن الترشيح لزعيم ديمقراطي آخر، ويفترض أنه أصغر سناً.

إذ اقترح نيكولاس كريستوف -وهو كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز حاول دون جدوى الترشح لمنصب حاكم ولاية أوريغون كديمقراطي ولكن مُنع من القيام بذلك بسبب شرط الإقامة- أن أداء بايدن في المناظرة يجب أن يدفعه إلى الانسحاب من السباق. والسماح للمنافس الأصغر سناً بالترشح.

وأشار إلى أن شخصاً مثل السيناتور شيرود براون من ولاية أوهايو، وزير التجارة جينا ريموندو أو حاكمة ميشيغان جريتشين ويتمير “لا يزال بإمكانهما القفز وهزيمة ترامب”.

داخل حملة بايدن، اعترف المسؤولون بأن الرئيس واجه صعوبات في مرحلة المناظرة. وقالوا إن الأمر استغرق بعض الوقت للإحماء وتحسن مع مرور الليل، لكنهم أدركوا أيضاً أن بايدن أضر بفرص ترشحه بسبب المناظرة.

ومع ذلك، سارع مسؤولو إدارة بايدن إلى مهاجمة ترامب بسبب سيل أكاذيبه، وأعربوا عن إحباطهم لأن شبكة CNN لم تتحقق من صحة الرئيس السابق خلال المناظرة.

ومع ذلك، أثبتت عثرات بايدن أنها مفيدة لمنافسه، حيث ألقت بظلالها على أداء ترامب في المناظرة الذي كان مليئاً بالأكاذيب وأصبح أكثر تقلباً مع مرور المساء.

في مقابلة مع نائبة الرئيس هاريس، أشار أندرسون كوبر، مذيع شبكة سي إن إن، إلى أن البعض داخل الحزب الديمقراطي يتساءلون عما إذا كان ينبغي على بايدن التنحي، وسأل هاريس عما ستقوله في هذا الشأن.

ولم تجب نائبة الرئيس بشكل مباشر على السؤال، وبدلاً من ذلك جادلت بأن بايدن أظهر تبايناً واضحاً للغاية مع دونالد ترامب في جميع القضايا التي تهم الشعب الأمريكي.

وقال هاريس: “نعم، كانت البداية بطيئة، لكنها كانت نهاية قوية”.

لماذا يصعب استبدال بايدن رغم أدائه السيئ في المناظرة الانتخابية الرئاسية؟

ورغم هذه الدعوات لتنحي بايدن أو تنحيته يتحدث الديمقراطيون عن استبدال جو بايدن. لن يكون ذلك سهلاً، حسب ما ورد في تقرير شبكة NBC News الأمريكية.

فليس من الممكن في هذه المرحلة أن يجبر الديمقراطيون بايدن على التنحي جانباً، لأن قواعد الحزب الديمقراطي تجعل من المستحيل تقريباً استبدال المرشحين دون موافقتهم، ناهيك عن تأثير هذا الاستبدال على فرص الحزب بالفوز في الانتخابات الرئاسية الأمريكية، حسب ما ورد في تقرير لصحيفة the Telegraph البريطانية. 

وفاز بايدن تقريباً بجميع مندوبي الولايات الخمسين التي أجرت انتخابات تمهيدية ديمقراطية لاختيار المرشح لانتخابات 2024.

أجاب أحد المشرعين الديمقراطيين، عندما سألته شبكة NBC News عما إذا كانت المناظرة قد ألهمت الثقة في بايدن: “أفضل شيء يمكنني فعله لمساعدة جو بايدن هو التظاهر بأنني لم أتلقَّ رسالتك النصية”.

علناً، يواصل المسؤولون الديمقراطيون الالتفاف إلى حد كبير حول بايدن، ويقولون إن الأداء الباهت لا يغير الوضع الأساسي للانتخابات.

وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، الذي غالباً ما يُطرح اسمه كمرشح بديل محتمل، للصحفيين بعد المناظرة، إن حزبه لا يمكن أن يكون أكثر توحداً بشكل كامل خلف بايدن”. وقال إنه لا ينبغي لبايدن أن يتنحى جانباً.

في العصر الحديث، لم يحاول أي حزب أمريكي قط استبدال مرشحه بطريقة عدائية، ويرجع ذلك جزئياً إلى معرفته بأنه سيفشل على الأرجح. وقد طرح هذا الإجراء داخل أوساط الحزبين الجمهوري والديمقراطي في انتخابات عام 2016، لكن لم يتخذ أي منهما أي إجراء.

إن قواعد الحزب الديمقراطي تجعل من المستحيل تقريباً استبدال المرشحين دون موافقتهم، والقيام بذلك من شأنه أن يؤدي إلى قلب نتائج الانتخابات التمهيدية عندما رشح الناخبون الديمقراطيون بأغلبية ساحقة بايدن، حيث فاز بما يقرب من 99٪ من جميع مندوبي الحزب.

وفي الوقت الحالي، لا يوجد جهد جاد معروف لإبعاده عن الترشح، وفقاً لتقرير شبكة NBC News.

ومع ذلك، فإن ميثاق اللجنة الوطنية الديمقراطية يتضمن بعض الأحكام في حالة عجز مرشح الحزب أو اختياره التنحي، ومن الممكن نظرياً حدوث انقلاب ضد بايدن في مؤتمر الحزب، رغم هذا ذلك مستبعد إلى حد كبير.

ولكن كيف يمكن أن يتم ذلك؟

رهان على أن يقتنع بايدن بالتنحي عبر ضغط من زوجته وأبرز حلفائه

وتقول صحيفة the Telegraph البريطانية إن الحزب الديمقراطي يفكر في استبدال الرئيس بايدن كمرشح لعام 2024 بعد أداء المناظرة الانتخابية الرئاسية الكارثي، لكن هذا قد يثير المزيد من الفوضى والانقسام.

وقادة الحزب الذين يثق بهم -بمن في ذلك عضو الكونغرس جيم كليبيرن، الذي شجعه على الترشح في عام 2020- يمكنهم ممارسة ضغوط كبيرة على الرئيس للانسحاب طوعاً.

وينظر العديد من الديمقراطيين إلى دور زوجته جيل بايدن باعتباره حاسماً. وهي تحظى بتأثير على بايدن أكثر من أي مساعد أو حليف.

وفي أعقاب المناظرة الانتخابية الرئاسية، لم تظهر زوجة الرئيس أي علامة على التراجع، فقد أرشدته إلى أسفل الدرج من المنصة، ثم أثنت عليه قائلة: “لقد قمت بعمل رائع في الإجابة على كل سؤال. أنتم تعرفون كل الحقائق”.

وقالت إنها لن تدفعه أبداً إلى فعل أي شيء في حياته السياسية، بل ستتبع خطاه بدلاً من ذلك.

إلا أن رأيها في الأمر قد يتغير وسط حالة من الذعر الشامل في دوائر الديمقراطيين، حسب الصحيفة البريطانية.

ماذا سيحدث إذا انسحب بايدن قبل مؤتمر الحزب الديمقراطي؟

السيناريو الوحيد المعقول للديمقراطيين للحصول على مرشح جديد هو أن يقرر بايدن الانسحاب، وهو استبعده مراراً من قبل.

ويمكنه أن ينسحب من سباق الرئاسة مع البقاء لبقية فترة ولايته الحالية في البيت الأبيض، كما فعل ليندون جونسون في عام 1968.

وإذا انسحب بايدن قبل الموعد المقرر لترشيحه رسمياً في أغسطس/آب 2024 خلال مؤتمر الحزب الديمقراطي، فسيؤدي ذلك إلى خلق فرص للجميع بين الديمقراطيين، لأنه لا توجد آلية له أو لأي شخص آخر لتعيين خليفة مختار.

ويتطلب الأمر أغلبية من المندوبين البالغ عددهم حوالي 4000 مندوب للفوز بترشيح الحزب.

وفاز بايدن بـ3900 منهم. وبموجب الإصلاحات الأخيرة، لا يُسمح لأكثر من 700 مندوب من الحزب -المشرعين الديمقراطيين وكبار الشخصيات- بالتصويت إلا إذا لم يفز أحد بأغلبية المندوبين المتعهد بهم في الاقتراع الأول، لذلك يمكن أن تكون أصواتهم حاسمة في مؤتمر متنازع عليه.

نظراً لأن معارضي بايدن لم يفوزوا جميعاً فعلياً بأصوات أي مندوبين طوال عملية الترشيح الديمقراطي، فستكون هناك صفحة نظيفة افتراضية قبل المؤتمر، وكأن الانتخابات التمهيدية تبدأ من جديد، ومن المرجح أن يعود القرار إلى مندوبي المؤتمر الذين تعهدوا في البداية لبايدن.

وبالتالي سيكون لبايدن بعض التأثير على المندوبين الذين أيدوه، لكن في النهاية، يمكنهم التصويت كما يحلو لهم، لذلك من المرجح أن يقوم المرشحون بحملات قوية للفوز بكل مندوب على حدة.

ومع ذلك، هناك مشكلة محتملة مهمة: يخطط الديمقراطيون لترشيح بايدن رسمياً قبل مؤتمر أواخر أغسطس/آب لتجنب أي مخاوف محتملة بشأن الوصول إلى صناديق الاقتراع في ولاية أوهايو، حيث أدى خلل فني إلى تعقيد الأمور هناك.

إذ قرر الديمقراطيون التخطيط لترشيح افتراضي لبايدن بعد أن رفض الجمهوريون في ولاية أوهايو تمرير تشريع شكلي من شأنه أن يسمح لبايدن بالمشاركة في الاقتراع.

هل يمكن للديمقراطيين أن يرشحوا بديلاً لبايدن رغم أنفه؟

ولا يوجد دليل على أن الحزب الديمقراطي سيفكر في التغيير دون موافقة بايدن. ولكن حتى لو فعل ذلك، فلا توجد آلية تمكنها من استبدال مرشح ما قبل المؤتمر، وبالتأكيد لا توجد طريقة لاختيار خليفة له.

إذا فقدت قطاعات كبيرة من الحزب الديمقراطي الثقة في بايدن، فمن الممكن نظرياً أن ينشق المندوبون إلى المؤتمر الوطني بشكل جماعي، علماً بأنه تم اختيارهم ليكونوا مندوبين بسبب ولائهم لبايدن وتعهدوا بدعمه في المؤتمر.

ولكن، على عكس العديد من المندوبين الجمهوريين، فإن المندوبين الديمقراطيين ليسوا ملزمين من الناحية الفنية بمرشحهم. وتسمح قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية للمندوبين “بأن يعكسوا بكل ضميرهم مشاعر أولئك الذين انتخبوهم”، ما يوفر لهم مجالاً للمناورة.

يتضمن ميثاق الحزب أحكاماً لاستبدال المرشح في حالة وجود منصب شاغر. ويهدف هذا الإجراء إلى استخدامه في حالة الوفاة أو الاستقالة أو العجز، وليس ليحل محل شخص ليس لديه الرغبة في التنحي.

 كان هذا هو الإجراء الذي فكرت دونا برازيل، الرئيسة المؤقتة للحزب الوطني الديمقراطي، في اللجوء إليه بعد انهيار هيلاري كلينتون قبل شهرين من انتخابات عام 2016، كما كتبت في مذكراتها.

وفي مذكراتها، التي صدرت بعد ذلك بعام، كتبت برازيل أنها كانت قلقة “ليس فقط بشأن صحة هيلاري بل وأيضاً بشأن حملتها الهزيلة… وتفتقر إلى روح النضال”.

وقالت: “ربما كان تغيير المرشح فرصة للفوز بهذا الشيء، ولتغيير ساحة اللعب بطريقة من شأنها أن تجعل دونالد ترامب غير قادر على اللحاق بالديمقراطيين”، مضيفة أن مساعدين للمرشحين المحتملين الآخرين اتصلوا بها، بما في ذلك رئيس أركان نائب الرئيس بايدن آنذاك.

ولكن بعد أقل من 24 ساعة من التفكير، أدركت برازيل أن الفكرة لا يمكن الدفاع عنها دون تعاون هيلاري كلينتون، ومن المرجح أن تؤدي إلى مزيد من الانقسام في حزبها. وكتبت: “لم أتمكن من الوفاء بتهديدي باستبدالها”.

رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية الحالي خايمي هاريسون هو حليف قديم لبايدن ويتصرف، بشكل أساسي، بما يرضي الرئيس. ومن المؤكد أن اللجنة لم تعط أي إشارة إلى أنها لا تدعم إعادة انتخاب بايدن بشكل كامل.

ماذا سيحدث إذا انسحب بايدن بعد المؤتمر؟

يمكن للرئيس أن يدعو إلى “اجتماع خاص” للجنة الوطنية الديمقراطية الكاملة، والتي تضم حوالي 500 عضو. على الورق، على الأقل، كل ما يتطلبه الأمر هو أغلبية أصوات الحاضرين لاختيار المرشحين الجدد للرئاسة ونائب الرئيس. لكن هذه العملية لن تكون سلسة على الأرجح، وستكون مليئة بالمناورات وحملات الضغط العامة من وراء الكواليس.

ومع ذلك، إذا حدث شغور في منصب المرشح في وقت قريب من انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني 2024، فقد يثير ذلك مخاوف دستورية وقانونية وعملية. ومن بين الأمور الأخرى، يجب طباعة بطاقات الاقتراع قبل وقت طويل من الانتخابات، وقد لا يكون من الممكن تغييرها في الوقت المناسب.

هل ستحل نائبة الرئيس كامالا هاريس محل بايدن؟

إذا تخلى بايدن عن الرئاسة بسبب المناظرة الانتخابية الرئاسية، ستصبح نائبة الرئيس كامالا هاريس رئيسة تلقائياً، ولكن ليس مرشحة الحزب الديمقراطي. ولن تكون بالضرورة المرشحة إذا انسحب بايدن من محاولة إعادة انتخابه أثناء وجوده في البيت الأبيض.

ربما تكون هاريس مفضلة سياسياً، لكن قواعد الحزب لا تمنح نائب الرئيس أي ميزة تلقائية كبيرة على المرشحين الآخرين.

وأداء كامالا هاريس في استطلاعات الرأي أسوأ من بايدن.

ولن ينتقل مندوبو بايدن تلقائياً إلى هاريس، علماً بأن مؤتمر الحزب الديمقراطي يعقد تصويتاً منفصلاً على المرشحين لمنصب الرئيس ونائب الرئيس. لذا فهي لا تزال بحاجة إلى الفوز بأغلبية المندوبين في المؤتمر.

وإذا تنحى بايدن، فستظل كامالا هاريس بحاجة للفوز بأغلبية الأصوات في الاجتماع الخاص للجنة الوطنية الديمقراطية.

هذه قواعد الحزب الحالية، لكن التعامل مع الوضع باعتبار أن هناك شغوراً في منصب المرشح للرئاسة هو نوع من اللحظة الدرامية التي قد تدفع قادة الحزب إلى إعادة النظر فيه العملية باسم تسهيل العملية الانتقالية. 

لدى هاريس بعض الحلفاء المقربين في الأماكن الرئيسية في اللجنة الوطنية الديمقراطية، بما في ذلك الرئيس المشارك للجنة القواعد واللوائح التابعة للحزب. لكن من غير المرجح أن يحدث شيء دون حدوث صراع داخل الحزب.

من هم أبرز بدلاء بايدن المحتملين؟

وإذا قرر بايدن الانسحاب، فسوف تتجه كل الأنظار نحو المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي الذي يبدأ في 19 أغسطس/آب 2024.

سيسمح لجميع المندوبين الذين يدعمونه بالتصويت لمرشح آخر في عملية ترشيح مفتوحة.

 وغالباً ما يتم طرح جافين نيوسوم، الحاكم اليساري لولاية كاليفورنيا، كبديل محتمل. لكن من بين الآخرين الذين قد ينضمون إلى السباق جريتشن ويتمر، حاكمة ولاية ميشيغان، أو شيرود براون، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، وهو آخر ديمقراطي في منصبه في ولاية حمراء بقوة.

 يمكن أن يؤيد بايدن السيدة هاريس في قاعة المؤتمر، لكن هذا قد لا يكون له تأثير كافٍ لها للفوز في اليوم نظراً لأرقامها الضعيفة في استطلاعات الرأي.

ومن الممكن أن تطول العملية، مع جولات متعددة من التصويت، ما لم يتحد الديمقراطيون حول بديل قبل المؤتمر.

يقول غاري ساوث، وهو خبير استراتيجي ديمقراطي منذ فترة طويلة: “سيفتح ذلك المجال بأكمله”. “سيكون هناك عدة مرشحين في أغسطس/آب القادم يتنافسون على الترشيح” في “عملية فوضوية من شأنها أن تضمن خسارة الديمقراطيين في الانتخابات التي تعقد في نوفمبر/تشرين الثاني”.

وبعد أن دعم هؤلاء المرشحون المحتملون جميعاً الرئيس، فمن غير المرجح أن يخرجوا ويتحدوه علناً.

وحتى لو حلوا محله كمرشح ديمقراطي، فستكون هناك مشكلات عملية ومالية ضخمة نتيجة للانضمام إلى السباق في وقت متأخر جداً.

 بايدن هو الوحيد الذي يمتلك حالياً القدرة لعرض الإعلانات وعقد الفعاليات وتعيين موظفين لحملة كبرى.